เหตุใดมอนเตซิโตจึงมีความเสี่ยงสูงจากโคลนถล่ม.

เมืองมอนเตซิโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้รับคำสั่งให้อพยพเมื่อวันจันทร์ ท่ามกลางความหวาดกลัวว่าจะเกิดโคลนถล่ม

เมืองชายฝั่งแห่งนี้เป็นที่ตั้งของ Duke และ Duchess of Sussex, Oprah, Ellen DeGeneres และคนดังคนอื่นๆ

เมื่อวานนี้เมื่อ 5 ปีที่แล้ว เมืองนี้ถูกพายุอีกลูกหนึ่งพัดถล่มจนทำให้เกิดโคลนถล่มครั้งใหญ่ คร่าชีวิตผู้คนไป 23 คนและทำลายบ้านเรือนกว่า 100 หลัง

จนถึงตอนนี้ มีผู้เสียชีวิตแล้ว 16 คนจากพายุที่พัดถล่มแคลิฟอร์เนียตอนใต้

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ (NWS) รายงานว่ามีฝนตกมากถึง 14 นิ้ว (35.5 ซม.) ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาในซานตาบาร์บารา ภูมิภาคที่มอนเตซิโตตั้งอยู่

ที่ตั้งของ Montecito ระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและเทือกเขา Santa Ynez เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เมืองหรูแห่งนี้เผชิญกับความเสี่ยงมากขึ้นจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ ซึ่งรวมถึงน้ำท่วมและโคลนถล่ม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ

BBC พูดคุยกับ Larry Gurrola นักธรณีวิทยาด้านวิศวกรรมที่มุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคซานตาบาร์บารา

สิ่งที่ทำให้ภูมิภาคนี้อันตรายคือภูมิประเทศที่สูงชันของภูเขาทางทิศตะวันออก และหิน 2 ชนิดที่ประกอบกันเป็นภูเขา เขากล่าว

เทือกเขา Santa Ynez สูงขึ้นไป 4,864 ฟุต (1482 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเลและประกอบด้วยหินดินดานและหินทราย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้สามารถถูกกัดเซาะได้ง่าย

นาย Gurrola ตั้งข้อสังเกตว่า “การเพิ่มขึ้นของระดับความสูงอย่างกะทันหันทำให้มีฝนตกมากขึ้นที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น” และฝนนั้นไหลลงมาในเมือง

“ปริมาณน้ำฝนในชุมชนอาจสูงถึง 2 นิ้ว แต่ในพื้นที่ภูเขาปริมาณน้ำฝนอาจสูงถึง 6 นิ้ว และไหลลงสู่ตัวเมือง” นายกูร์โรลากล่าว

“ตั้งแต่ปี 1825 เกิดเหตุการณ์น้ำท่วมที่สร้างความเสียหาย 56 ครั้งในเขตทางตอนใต้ของซานตา บาร์บารา” เขากล่าวเสริม

สภาพภูมิอากาศเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่มีโอกาสเกิดโคลน รับทำบัญชี ถล่มโดยเฉพาะ แคลิฟอร์เนียประสบปัญหาภัยแล้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้แผ่นดินแห้งและร่วนซุย ในทำนองเดียวกัน เมื่อไฟป่าลุกลามในพื้นที่ มันสามารถเผาผลาญพืชพันธุ์ที่โดยทั่วไปจะยอมให้มีฝนตกชุก

สภาพหลังไฟไหม้สามารถเพิ่มความรุนแรงของดินโคลนถล่มได้โดยการเพิ่ม “ความเร็วของน้ำท่า” อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นความเร็วที่เศษซากและหยาดน้ำฟ้าไหลลงมาตามด้านข้างของภูเขา นาย Gurrola กล่าว

หลังเกิดไฟไหม้ เศษขยะสามารถไหลเร็วกว่าก่อนเกิดไฟไหม้ถึง 50 เท่า

ภูมิภาคนี้ซึ่งเคยผ่านไฟป่าและโคลนถล่ม ถือว่ามีความเสี่ยงสูงสำหรับบริษัทประกันภัยที่รัฐแคลิฟอร์เนียต้องดำเนินการตามแผนประกันของตนเอง – FAIR – เพื่อให้ “ความคุ้มครองการประกันอัคคีภัยขั้นพื้นฐานสำหรับทรัพย์สินที่มีความเสี่ยงสูงเมื่อ บริษัทประกันภัยแบบดั้งเดิมจะไม่”

ย้อนกลับไปในปี 2018 เหตุโคลนถล่มที่ร้ายแรง ไฟโทมัสเพิ่งถล่มเมือง

ในเวลานั้น มันเป็นไฟที่ร้ายแรงเป็นอันดับสองในรัฐ จากนั้นฝนที่ตกหนักตามมาทำให้ผืนดินที่ไหม้เกรียมและถูกลอกออกจากภูเขาคลายตัว

แม้ว่าไฟครั้งล่าสุดจะไหม้ทั่วเทศมณฑลซานตา บาร์บาราในปี 2564 แต่นาย Gurrola ตั้งข้อสังเกตว่าชุมชนสามารถสัมผัสถึงผลกระทบที่ตามมาเป็นเวลาสามถึงห้าปี

วันครบรอบปีของเหตุการณ์โคลนถล่มในปี 2561 นั้นไม่ใช่ความทรงจำที่ห่างไกลสำหรับหลาย ๆ คนในมอนเตซิโต เจ้าหน้าที่หวังว่าการอพยพครั้งนี้จะหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตเพิ่มเติม

ข้อมูลจาก www.bbc.com